De datagroei staat al jaren hoog op de agenda van iedere ICT afdeling. De beheerbaarheid, de voorspelbaarheid en de financiële impact baren menig ICT manager grote zorgen omdat er voorlopig nog geen einde aan lijkt te komen aan de vrije val die is ingezet voor wat betreft de datagroei. Intelligente oplossingen als Storage Resource Management (SRM) en deduplicatie zijn bijna noodzakelijk geworden om het overzicht te bewaren en de sterk oplopende kosten te kunnen pareren.

Het spanningveld tussen uniformiteit in de oplossing en de diversiteit aan toepassingen begint inmiddels ook voelbaar te worden. Niet langer kan het systeem van uw keuze blijven beantwoorden aan de vraag naar capaciteit, performance en flexibiliteit. Het opsplitsen van functionaliteiten is een keuze die veel ondernemingen al hebben gemaakt, maar storage-tiering is voornamelijk een oplossing om datarecovery te verbeteren en archiverings-functionaliteiten te kunnen bieden. Het biedt slechts beperkte oplossing voor het vraagstuk rondom de combinatie van datagroei, een groeiende diversiteit aan toepassingen en de alsmaar zwaarder wegende eisen ten aanzien van performance en beschikbaarheid.

Uniformiteit is een nobel streven vanuit oogpunt van beheer en kostenreductie.  Investeringen in uniforme en hybride oplossingen (one size fits all) lijken de juiste keuze te zijn, echter wordt daarbij te weinig rekening gehouden met de werkelijke eigenschappen van toepassingen. Omdat deze vaak tegengestelden van elkaar kunnen zijn, ligt het voor de hand dat het streven naar een uniforme opslagoplossing zal voortduren als een Don Quichotiaans gevecht.

Het lijkt onvermijdelijk te zijn dit gevecht tegen 'storage islands' op te geven en in te moeten gaan spelen op deze ontwikkelingen. Waarom zou u gebruik willen blijven maken van bijvoorbeeld systemen met een maximum van 16TB per logische eenheid terwijl u de komende jaren misschien wel tientallen TeraBytes aan file- en archiefdata op te slaan hebt? En waarom zou u, omgekeerd geredeneerd, een tot in de PB's schaalbaar systeem willen inzetten terwijl u weet dat uw SQL of Oracle database niet verder groeit dan enige honderden GigaBytes? De discussies rondom Fibre Channel, FoE, iSCSI, SATA en SAS spelen hierbij eveneens een belangrijke rol, zo ook het vraagstuk of een Single Controller Concept nu wel de beste oplossing is, of dat de keuze voor een Clustered Storage misschien toch meer voordelen oplevert voor uw omgeving? De verleiding om technische specificaties hierin te laten beslissen is groot, maar het kan u in zwaar weer brengen. 

'Fit for purpose' wordt de nieuwe ideologie op gebied van opslaginfrastructuren, waarbij de lessen uit het verleden er toe leiden dat gemeenschappelijke middelen worden ingezet voor o.a. backup, disaster recovery, datatransport en beheer. Systemen die specifiek zijn toegerust op een bepaalde taak met bijbehordende groei-eigenschappen bieden u de beste garantie voor toekomstvastheid en bieden u tevens mogelijkheden om de vertaalslag naar (gedeeltelijke) outsourcing en cloud-computing te maken. Nieuwe mogelijkheden liggen dichtbij, maar vereisen wel een nieuw gedachtengoed. Als u de eigenschappen van uw data weer bepalend laat zijn en de wens voor hardware-uniformiteit lager op de agenda zet, heeft u weer iets te kiezen.